Cosa è successo tra Universal Music e TikTok

Universal Music Group, il 31 gennaio 2024, ha comunicato che TikTok non sarà più autorizzata all’utilizzo dei brani gestiti dalla major sulla piattaforma. La nota ufficiale è disponibile sul sito universalmusic.com. Qui newsroom.tiktok.com la risposta di TikTok. Continua a leggere per saperne di più.

Quello che sta accadendo tra Universal Music e TikTok ricorda un po’ la vertenza apertasi lo scorso marzo 2023 tra SIAE e Meta: le due società non sono riuscite ad arrivare ad un accordo nell’ambito della licenza in scadenza il 31 gennaio 2024. Questo determinerà la scomparsa dal social dei brani di artisti come Taylor Swift, Billie Eilish, Justin Bieber, giusto per citarne alcuni.

AGGIORNAMENTO 1° FEBBRAIO 2024: Universal Music Group ha ufficialmente rimosso dal catalogo di TikTok le tracce audio dei suoi artisti, tra i tanti, Taylor Swift, Billie Eilish, Justin Bieber, Niall Horan.

Cosa sta succedendo tra Universal Music e TikTok

Nel 2021, Universal e TikTok, di proprietà della società cinese ByteDance, avevano stipulato un accordo che consentiva l’uso delle canzoni detenute da Universal sul social. In cambio, la piattaforma si era impegnata a pagare una compensazione alla casa discografica. Senza il rinnovo dell’accordo, le canzoni non potranno più essere utilizzate e saranno rimosse dal catalogo.

Secondo una dichiarazione di Universal, TikTok non avrebbe offerto condizioni soddisfacenti per il rinnovo del contratto, focalizzandosi su tre principali aree: il compenso per musicisti e autori, la protezione dai rischi legati all’intelligenza artificiale e la sicurezza online degli utenti di TikTok. Al contrario, TikTok ha accusato Universal di diffondere una “narrativa falsa” e di non mettere al primo posto gli interessi dei musicisti, sottolineando di aver già siglato accordi con tutte le altre principali case discografiche.

Di seguito i comunicati ufficiali, tradotti in italiano, di Universal Music e TikTok.

La traduzione del comunicato di Universal Music

Lettera aperta alla Comunità degli Artisti e Songwriter
Perché dobbiamo mettere in pausa TikTok

La nostra missione fondamentale è semplice: aiutare i nostri artisti e songwriter a raggiungere il loro massimo potenziale creativo e commerciale. Per realizzare questi obiettivi, i nostri team utilizzano la loro competenza e passione per concludere accordi con partner di tutto il mondo, partner che prendono sul serio le proprie responsabilità nel compensare equamente i nostri artisti e songwriter e trattare l’esperienza dell’utente con rispetto.

Uno di questi partner è TikTok, una piattaforma sempre più influente con una tecnologia potente e una vasta base di utenti in tutto il mondo. Come molte altre piattaforme con cui collaboriamo, il successo di TikTok come una delle più grandi piattaforme sociali del mondo si è basato in gran parte sulla musica creata dai nostri artisti e songwriter. I dirigenti senior dichiarano con orgoglio pubblicamente che “la musica è al centro dell’esperienza TikTok”, e la nostra analisi conferma che la maggior parte dei contenuti su TikTok contiene musica, più di qualsiasi altra piattaforma sociale principale.

I termini della nostra relazione con TikTok sono definiti da un contratto che scade il 31 gennaio 2024. Durante le discussioni per il rinnovo del contratto, li abbiamo sollecitati su tre questioni cruciali: una compensazione adeguata per i nostri artisti e songwriter, la protezione degli artisti dagli effetti dannosi dell’IA e la sicurezza online degli utenti di TikTok.

Abbiamo lavorato per risolvere questi problemi e altri correlati con gli altri nostri partner. Ad esempio, la nostra iniziativa Artist-Centric è progettata per aggiornare il modello di remunerazione dello streaming e premiare meglio gli artisti per il valore che offrono alle piattaforme. Negli ultimi mesi, siamo fieri che questa iniziativa sia stata accolta così positivamente e adottata da vari partner, compresa la più grande piattaforma musicale del mondo. Ci siamo anche impegnati a fondo per abbracciare le potenzialità dell’IA, lottando nel contempo per garantire che i diritti e gli interessi degli artisti siano protetti ora e in futuro. Inoltre, abbiamo coinvolto diversi partner nel cercare di promuovere cambiamenti positivi per i loro utenti e, di conseguenza, per i nostri artisti, affrontando le questioni di sicurezza online, e siamo riconosciuti come leader del settore nell’affrontare l’ampio impatto della musica sulla salute e il benessere.

Per quanto riguarda la questione della compensazione degli artisti e dei songwriter, TikTok ha proposto di pagare i nostri artisti e songwriter a un tasso che è solo una frazione di quanto pagano piattaforme sociali simili. Oggi, come indicazione di quanto poco TikTok compensi artisti e songwriter, nonostante la sua enorme e crescente base di utenti, il rapido aumento dei ricavi pubblicitari e la crescente dipendenza dai contenuti basati sulla musica, TikTok rappresenta solo circa l’1% del nostro totale fatturato.

In ultima analisi, TikTok sta cercando di costruire un business basato sulla musica, senza pagare un giusto valore per la musica.

Sul fronte dell’IA, TikTok consente alla piattaforma di essere invasa da registrazioni generate dall’IA, sviluppando inoltre strumenti per consentire, promuovere ed incoraggiare la creazione di musica da parte dell’IA sulla piattaforma stessa, e poi richiede un diritto contrattuale che consentirebbe a questi contenuti di diluire massicciamente il pool di royalty per gli artisti umani, in una mossa che equivale praticamente a sponsorizzare la sostituzione degli artisti da parte dell’IA.

Inoltre, TikTok fa poco sforzo per affrontare le enormi quantità di contenuti sulla sua piattaforma che violano la musica dei nostri artisti e non ha offerto soluzioni significative per l’incessante aumento dei problemi di adiacenza dei contenuti, tanto meno l’onda di discorsi di odio, bigottismo, bullismo e molestie sulla piattaforma. L’unico mezzo disponibile per richiedere la rimozione di contenuti violativi o problematici (come deepfake pornografici degli artisti) è attraverso un processo monumentalemente complicato ed inefficiente, che equivale al corrispettivo digitale del gioco “Whack-a-Mole”.

Ma quando abbiamo proposto che TikTok adotti misure simili ai nostri altri partner per affrontare questi problemi, ha risposto prima con indifferenza e poi con intimidazioni.

Mentre le nostre trattative proseguivano, TikTok ha cercato di costringerci ad accettare un accordo del valore inferiore al precedente, molto al di sotto del giusto valore di mercato e non riflettente la sua crescita esponenziale. Come ha cercato di intimidirci? Rimuovendo selettivamente la musica di alcuni dei nostri artisti emergenti, mantenendo allo stesso tempo sulla piattaforma le star globali che attirano il pubblico.

Le tattiche di TikTok sono ovvie: utilizzare il potere della sua piattaforma per danneggiare gli artisti vulnerabili e cercare di intimidirci a concedere un accordo svantaggioso che svaluta la musica e sottrae valore agli artisti e ai songwriter, così come ai loro fan.

Noi non lo faremo mai.

Lottiamo sempre per i nostri artisti e songwriter e difendiamo il valore creativo e commerciale della musica.

Riconosciamo le sfide che le azioni di TikTok causeranno e non sottovalutiamo ciò che ciò significherà per i nostri artisti e i loro fan, che, sfortunatamente, saranno tra coloro che subiranno le conseguenze immediate della mancanza di volontà di TikTok di stringere un accordo vicino a quello di mercato e di affrontare in modo significativo le sue obbligazioni come piattaforma sociale. Ma abbiamo una responsabilità predominante verso i nostri artisti di lottare per un nuovo accordo in cui vengano adeguatamente compensati per il loro lavoro, su una piattaforma che rispetti la creatività umana, in un ambiente sicuro per tutti e moderato in modo efficace.

Onoriamo le nostre responsabilità con la massima serietà. Intimidazioni e minacce non ci faranno mai tirare indietro da queste responsabilità.

La traduzione del comunicato di TikTok

Dichiarazione di TikTok in risposta a Universal Music Group
Martedì 30 gennaio 2024.

È triste e deludente che Universal Music Group abbia anteposto la propria avidità agli interessi dei propri artisti e autori.

Nonostante la falsa narrativa e la retorica di Universal, il fatto è che hanno scelto di abbandonare il potente supporto di una piattaforma con oltre un miliardo di utenti che funge da veicolo promozionale e di scoperta gratuito per i loro talenti.

TikTok è stata in grado di raggiungere accordi “artist-first” con ogni altra etichetta ed editore. È chiaro che le azioni egoistiche di Universal non sono nell’interesse di artisti, autori e fan.