Ansel Elgort e Rachel Zegler sono Tony e María in West Side Story

Ansel Elgort e Rachel Zegler sono i protagonisti del film del vincitore dell’Academy Award® Steven Spielberg, West Side Story, disponibile in streaming su Disney+. Il film racconta la storia di un amore proibito tra Tony e María e della rivalità tra Jets e Sharks, due gang giovanili di strada di origini etniche diverse.

Ansel e Rachel, rispettivamente Tony e María in West Side Story, adattamento del musical del 1957, raccontano la loro avventura sul set: dai casting alle riprese dell’ormai iconico film.

Ansel Elgort è Tony in West Side Story

Protagonista de Il cardellino, Baby Driver – Il genio della fuga (grazie a cui ha ottenuto una candidatura al Golden Globe® come miglior attore) e Colpa delle stelle, Elgort racconta così il suo nuovo ruolo:

«Volevo assolutamente interpretare questo ruolo. Dovevo soltanto guadagnarmelo. Quando ho iniziato a fare le audizioni, ero nel mezzo delle riprese di un altro film. Ma lo volevo così tanto che sapevo di dover iniziare a fare dei provini. Continuavo a inviare i video dei miei provini, a lavorare con il mio vocal coach e a ripetere continuamente le stesse audizioni per migliorare, e alla fine ho ottenuto uno screen test. Ma non sono comunque riuscito a ottenere il ruolo. Quindi ho continuato a lavorare, a studiare con un insegnante di canto lirico e a mandare i miei provini, e alla fine ce l’ho fatta».

Ecco le parole di Spielberg sul personaggio di Tony:

«Tony è un personaggio complesso. Deve sembrare un ragazzo di strada molto tosto, ma allo stesso tempo dobbiamo prendere in considerazione quello che dice nelle sue canzoni. Deve essere una persona capace di amare, di mostrare i propri sentimenti senza alcuna vergogna. Abbiamo cercato il nostro Tony per un anno, e poi è arrivato Ansel. A volte, di fronte alla macchina da presa, sembra molto più giovane della sua età, poi un secondo dopo somiglia a Marlon Brando. Ha una grande forza e anche una grande vulnerabilità. È un ragazzo e un uomo, ma queste due caratteristiche sono spesso intercambiabili in lui. Ansel è riuscito a mostrare un Tony che sta emergendo dall’ombra, che fatica a trovare la luce, che è il suo elemento naturale. Per questo, quello che gli succede è ancora più devastante».

Rachel Zegler è María in West Side Story

Per Rachel Zegler, che all’epoca frequentava l’ultimo anno delle superiori nel New Jersey, è stato un anno molto lungo. Ecco le parole dell’attrice:

«Un amico californiano mi ha inviato l’avviso di casting che Cindy aveva diffuso. Ricordo che era la sera del 25 gennaio 2018. Mi sono filmata mentre cantavo ‘I Feel Pretty’ in spagnolo e ho inviato il video. Due settimane dopo, mi hanno chiesto di mandare un altro filmato in cui cantavo ‘Somewhere’ e leggevo alcune battute tratte dall’incredibile sceneggiatura scritta da Tony Kushner. Poi Cindy mi ha chiesto di incontrarla nel mio ufficio, ma soltanto a marzo l’ufficio di Cindy ha telefonato a mia madre per dirle che Steven voleva incontrarmi»

È stato l’inizio di un lungo processo che includeva anche uno screen test.

«Poco tempo dopo, ho incontrato Ansel e abbiamo interpretato una scena insieme. Durante quel provino, mi sono subito resa conto che Ansel conosceva perfettamente la persona che stava interpretando. Per me era meraviglioso guardare una persona che conosceva se stessa così bene mentre interpretava qualcun altro. Mi piace pensare di conoscere María e mi piace pensare che lei e Tony fossero davvero innamorati».

Tuttavia, sono passati altri sei mesi prima dell’ingaggio ufficiale di Zegler.

«Ho aspettato e atteso, e ho iniziato a perdere la speranza. Ma alla fine dell’anno, Cindy mi ha telefonato per chiedermi di fare un altro provino e ho eseguito un’altra scena insieme ad Ansel. Era un po’ come rivedere un vecchio amico e ho trascorso tutta la giornata con lui e Steven. L’atmosfera era molto calma e rilassata. Poi ricordo che hanno chiesto ad Ansel di uscire dalla stanza e hanno fatto entrare mia madre. Ho pensato che fosse molto strano. Tutti erano in piedi in un semicerchio, poi Steven si è avvicinato a me e mi ha detto ‘Voglio dirti che hai ottenuto il ruolo di María’. Poi ricordo di aver urlato una parolaccia e di essere caduta tra le sue braccia. E lui mi ha dato un grande abbraccio. E poi è iniziato il lavoro vero e proprio!»

Ecco le parole di Spielberg su Rachel:

«Rachel è straordinaria. Rachel è entrata in questo set gigantesco senza mai aver girato un film prima di quel momento, circondata da un gruppo di persone formidabili e attori di straordinario talento con molta più esperienza di lei. Ha osservato, ascoltato e imparato a una velocità prodigiosa. Ma aveva anche una qualità misteriosa: sembrava essere nata per fare quel lavoro. La sua María è una rivelazione».

La visione di West Side Story è riserva agli abbonati.